Kambodschas Küste der Utopie

Werbung

Unterstützt durch

Das Gespräch

Von Sheridan Prasso

Eine schlanke Frau im Bikini liegt nach einem Bad im Meer träge unter einem Sonnenschirm im Sokha Beach Resort, setzt sich auf dem Strandkorb neben mir auf und beschließt, Postkarten zu schreiben. Wie Dorothy, die in Oz aufwacht, schaut sie sich um, um sich zu orientieren. Es gibt keine Schilder, keine Orientierungspunkte, nur ein schimmerndes Meer, einen leeren weißen Sandstrand und den klaren blauen Himmel. Das könnte Thailand oder Bali sein. Tatsächlich könnte es überall heiß und exotisch sein.

Die Frau wendet sich an ihre Freundin. "Wo sind wir?" sie fragt auf Französisch. Auch ihre Freundin ist sich nicht sicher und sucht langsam in ihrer Strandtasche nach einer Erinnerung. Sie findet die Hotelschlüsselkarte und blinzelt, um sie zu lesen. „Sihanoukville“, sagt der Freund.

"Oder?"

„Sihanouk“, buchstabiert sie, „ville“.

Könnte das wirklich Kambodscha sein? Ein friedlicher, von Palmen gesäumter Strandresort, weit weg von der herausfordernden Pracht (und dem Touristenandrang) von Angkor Wat und den Palästen und Kriegsdenkmälern der Hauptstadt Phnom Penh? Tatsächlich ist die idyllische Südküste des Landes für die Reisenden, die in letzter Zeit hierherkommen, eine gewisse Überraschung – ganz zu schweigen von denen wie mir, die sich daran erinnern, wie es vor nicht allzu langer Zeit war.

Als ich vor 15 Jahren, während einer Pause von meiner Arbeit als Korrespondent in Phnom Penh, das letzte Mal an diesem Strand saß, war es ein verlassener Sandstreifen, der von einer bröckelnden Stützmauer aus Stein gesäumt wurde. Ich erinnere mich, dass ich hier nachts mit einem Freund in Gewässern geschwommen bin, die von biolumineszierendem Plankton erleuchtet sind. Zwischen den langnadeligen Trauerkiefern, die sich über den Strand beugten, und einer Reihe hoher Gummibäume erstreckte sich eine löchrige Straße, die jahrzehntelang nicht instand gehalten wurde. Die Bäume sind noch da, aber die Straße führt jetzt landeinwärts. Auf den gepflegten Rasenflächen des Sokha kann ich im Gras erkennen, wo es früher war: Die Gummibäume beschatten jetzt einen gemauerten Gehweg und einen Spielplatz. Aktualisiert und erneuert, aber immer noch unberührt.

Da in Kambodscha Frieden und ein gewisses Maß an Wohlstand einkehren, hat die Regierung die Südküste als Schlüssel zur Diversifizierung des Tourismus identifiziert – der sich seit Jahren fast ausschließlich auf Angkor konzentriert – und Reisebüros haben begonnen, ein paar Tage am Strand vorzuschlagen Teil ihrer Kambodscha-Pakete. Die Autobahn aus der dreieinhalb Autostunden entfernten Hauptstadt wurde mit amerikanischen Hilfsgeldern asphaltiert und ist nun auch nachts sicher und gut befahrbar. (Als ich damit gefahren bin, sind Soldaten mit AK-47 auf die Straße gegangen, um die Autos anzuhalten, die durch Krater und weggeschwemmte Fahrbahnen bereits zum Kriechen gebremst wurden, und um Geld und Zigaretten zu fordern. Es war ein ganztägiger, gelegentlich eine gruselige Angelegenheit.)

Die Auslastung des Sokha-Resorts sei fast doppelt so hoch wie im letzten Jahr, sagt General Manager Pierre Bernard, und Scouts von Four Seasons seien Berichten zufolge auf der Suche nach einem Strand, den sie erschließen könnten. Das alte Independence Hotel, Sihanoukvilles wichtigstes Resort in den 1960er Jahren, hat kürzlich seine eigene Renovierung abgeschlossen und konkurriert nun mit dem Sokha als luxuriösestes Strandhotel der Stadt. „Dieser Ort ist verrückt. Es boomt wirklich“, erzählte mir Fred Tittle, der Gründer von EcoSea Dive, eines Abends bei einem Abendessen mit frisch gedünstetem Zackenbarsch im Küstenrestaurant Treasure Island. „Thailand, jeder war dort und hat das getan“, sagte er. „Es gibt keine Aufregung mehr darüber. Hier können die Leute nach Hause gehen und sagen: ‚Ja, Südkambodscha. Ich war dort. Es ist cool.‘ "

Angesichts der modernen Geschichte Kambodschas ist das Wiederaufleben von Sihanoukville bemerkenswert. In den 1960er Jahren beschloss die Regierung, das halbe Dutzend wunderschöner weißer Sandstrände rund um den Hafen von Kompong Som zu erschließen, der nach Norodom Sihanouk, dem damaligen Prinzen, in Sihanoukville umbenannt wurde. Die Reichen bauten Häuser entlang des Meeres und prächtige Hotels entstanden. Dann kam der Vietnamkrieg – seine letzte Schlacht wurde 1975 vor Sihanoukville auf der Insel Koh Tang ausgetragen – und der Aufstieg der Roten Khmer, die den größten Teil der Elite der Küste sowie fast jeden gebildeten Menschen im Land ermordeten: 1,7 Millionen insgesamt. Die Roten Khmer benannten Sihanoukville erneut in Kompong Som um und es verfiel bald darauf.

Die verblassten Überreste von Krieg und Völkermord sind noch immer sichtbar. Zwischen den neuen Hotels und Pensionen liegen verstreut die von Kugeln durchlöcherten Fassaden einst prächtiger Häuser, die von zerbrechlichen Eisenzäunen umgeben sind. einige davon werden renoviert und restauriert. Aber auf Tauchausflügen nach Koh Tang und den anderen Golfinseln mit versteckten Buchten und unberührten Urwäldern gibt es keine Anzeichen einer Schlacht. Das Wasser ist ruhig und klar und voller Leben, und im offenen Wasser gibt es nur kleine Fischerboote, mit denen man konkurrieren kann. Zumindest vorerst: Die Regierung hat damit begonnen, diese 61 Küsteninseln für die Entwicklung zu öffnen, sehr zum Leidwesen der Umweltschützer.

Eines davon wird bereits abgerissen, um einem großen, von Russland finanzierten Hotel Platz zu machen.

Im Moment sind die meisten ausländischen Besucher Sihanoukvilles trotz der beiden Luxusresorts Rucksacktouristen, die in Gästehäusern für 20 Dollar pro Nacht übernachten und sich in Meeresfrüchtehütten am Strand aufhalten, wo der gegrillte Tintenfisch am Spieß frisch ist und Bier 50 Cent kostet. Abends gehen sie in den beliebten Open-Air-Club Utopia, um Bier zu trinken, Ganja zu rauchen und zu House-Musik zu schunkeln. Kurz nach Mitternacht rief mir ein 25-jähriger Bostoner, Bing Lyons, der mehrere aufeinanderfolgende Nächte im Utopia verbracht hatte, über die Musik hinweg etwas zu. „Das Leben hier ist so großartig, dass ich nicht weiß, ob ich davon verrückt werde oder ob es mir besser geht“, sagte er. „Das Wetter ist wirklich warm, der Sand ist wirklich weich, die Leute sind wirklich großartig, es ist unglaublich. Es ist eine einzige große Party. Wissen Sie, Thailand vor etwa 10 Jahren?“

Kambodscha vor etwa 80 Jahren liegt nur ein paar Autostunden entlang der Küste in Kep, wo die französischen Kolonialherren während ihrer Herrschaft hier in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts einen Strandurlaubsort errichteten. Sie bauten Villen an den Hängen, um die Golfbrise einzufangen, und wie in Sihanoukville sind die Skelettreste und zerschossenen Fassaden der Villen eine unheimliche Erinnerung an die Vergangenheit. Diese Häuser werden nun in Luxusresidenzen und Hotels umgewandelt, und neue Anlagen wie die koloniale La Villa de Monsieur Thomas und das modernistische Knai Bang Chatt zeigen, wie die Zukunft des High-End-Tourismus an der kambodschanischen Küste aussehen könnte.

Obwohl der Strand in Kep weniger spektakulär ist als die Strände rund um Sihanoukville, hat die Stadt einen besonders reizvollen, gemächlichen Charme. Es gibt nicht viel zu tun, außer sich zu entspannen, ans Wasser zu gehen, um die berühmte lokale Krabbe zu essen (die aufgrund ihres Lebens in den nahegelegenen Mangrovensümpfen außergewöhnlich lecker geworden ist) und die verlassene alte Villa von Sihanouk auf einem Vorgebirge mit Blick auf die Stadt zu erkunden. das den schelmischen Affen überlassen wurde.

Von Kep aus können Sie auch einen Tagesausflug etwas landeinwärts in die Stadt Kampot – mit ihren gelb-weißen französischen Kolonialgebäuden und Flusscafés – und zur Bokor Hill Station unternehmen. Bokor wurde 1922 von den Franzosen auf einer Höhe von 3.200 Fuß erbaut und verfügt über eine katholische Kirche, ein Casino, eine Schule und andere Gebäude, die seit 1972 vollständig verlassen sind. Ranger einer kleinen Station patrouillieren in dem Gebiet, das ein Nationalpark ist, und versuchen, voranzukommen Wilderer jagen die Tiger, Hirsche und andere einzigartige Wildtiere des Berges, darunter 230 Vogelarten. (Der letzte Tiger wurde 2004 gesichtet.) „Bleiben Sie ruhig“, fordert ein Schild am Parkeingang, „und Sie werden den Klang eines wunderschönen Vogelchors und das Rauschen eines bunten Flügels hören.“ Es wird darüber gesprochen, das Casino zu restaurieren oder hier ein Öko-Tourismus-Refugium zu schaffen, aber aufgrund der zerklüfteten und langen, unbefestigten Straße ist es vorerst weitgehend unerforscht.

Natürlich wird es irgendwann auch in Bokor und an der gesamten Küste zu einer Entwicklung kommen. Die Start- und Landebahn des Flughafens Sihanoukville wird derzeit um 1.300 Fuß verlängert, um Jets aufzunehmen, und es gibt Pläne für eine weitere Verlängerung, um internationale Jumbos zu ermöglichen. Ein paar weitere Luxushotels am Strand sind in Planung, und Mietverträge für fünf der vorgelagerten Inseln wurden bereits unterzeichnet. Es besteht sogar die Möglichkeit eines großen Ölfunds im Golf, der die Dinge in eine ganz andere Richtung lenken könnte. „Sie haben für die nächsten zehn Jahre große Pläne“, erzählte mir Pierre Bernard von der Sokha und sprach von den Ideen der kambodschanischen Regierung für die Küste. „Ich hoffe, dass wir es auf eine anständige Art und Weise entwickeln werden. Wenn wir die Möglichkeit haben, es von Anfang an richtig zu machen, sollten wir es tun.“

BESUCHERINFORMATIONEN

Anreise und Fortbewegung: Von Phnom Penh aus sind es etwa dreieinhalb Stunden bis zur Südküste. Sie können in der Hauptstadt am Zentralmarkt einen Bus nehmen (ca. 4 $ pro Strecke) oder sich von Ihrem Hotel ein privates Taxi mieten lassen (40 bis 55 $). Um die Küste zu erkunden, kann Ihr Resort einen Motorradverleih (5 USD pro Tag) arrangieren oder ein Taxi nehmen. Vermeiden Sie die Motorradtaxis, die dazu neigen, Touristen abzuschrecken.

Hotels:Unabhängigkeitshotel Das beste Strandhotel in Sihanoukville aus den 1960er Jahren wurde stilvoll neu gestaltet. 011-855-34-943-300; www.independencehotel.net; verdoppelt sich ab 110 $. Sokha Beach Resort Sihanoukvilles High-End-Standarte an einem wunderschönen Strandabschnitt. 011-855-34-935-999; www.sokhahotels.com; verdoppelt sich ab 200 $. Das Strandhaus Kleines Gästehaus mit Blick auf den Strand von Kep. 011-855-12-240-090; www.thebeachhousekep.com; verdoppelt sich ab 30 $. Knai Bang Chatt Drei luxuriöse, modernistische Villen am Strand von Kep. 011-855-12-879-486; www.knaibangchatt.com; verdoppelt sich ab 350 $. Die Villa von Monsieur Thomas Restaurierte Kolonialvilla mit Bungalows in Kep. 011-855-12-170-2648; verdoppelt sich ab 30 $. Veranda Natural Resort Sechzehn Bungalows am Hang mit Blick auf Kep. 011-855-12-888-619; www.veranda-resort.com; verdoppelt sich ab 20 $.

Restaurants: Sihanoukville hat Restaurants für jeden Geschmack; Zu den besten gehört das Fischrestaurant Treasure Island (Koh Pos Beach; 011-855-12-755-335; Hauptgerichte 6 bis 8 $). Verpassen Sie in Kep nicht den Krabbenmarktam Wasser, für ein oder zwei Dollar frische Meeresfrüchte, die vor Ort zubereitet werden.

Werbung