Eine Jury hört, dass Hühnchen, aus dem rote Gänsehaut sickerte, Schülern öffentlicher Schulen in New York serviert wurde

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Hähnchenkeulen, aus denen eine dickflüssige rote Flüssigkeit austrat, und Tender mit Metallstücken darin wurden Schülern öffentlicher Schulen in New York City serviert, wie eine Bundesjury in Brooklyn am Montag im Bestechungsprozess gegen einen ehemaligen Beamten des Bildungsministeriums anhörte.

Die Geschworenen zuckten zusammen und wandten den Blick ab, als die Staatsanwälte Fotos der verdorbenen Hähnchenfilets und Keulen des texanischen Fleischlieferanten Somma Foods zeigten, die 2016 Kindern serviert wurden.

Die herzzerreißende Demonstration fand während des Prozesses gegen Eric Goldstein statt – den ehemaligen Leiter des Office of School Support Services des DOE – der angeblich grünes Licht für das grobe Essen im Austausch gegen Bestechungsgelder von den Besitzern von Somma gegeben hatte.

Am Montag sagte eine ehemalige Lieferkettenmanagerin für Schullebensmittel aus, dass ihre Vorgesetzten zugelassen hätten, dass die Hühnchentender auf der Speisekarte blieben – trotz mehrerer Vorfälle, die die Alarmglocken schrillen ließen.

„Dieses Produkt war damals äußerst gefährlich“, sagte Debra Ascher.

Ascher sagte, sie habe ihre Besorgnis geäußert, nachdem die Ausschreibungen für Somma zweimal zurückgezogen worden waren – darunter eine dreitägige Strecke im September 2016, bei der die Schulverpflegungsbehörden auf Knochen und Plastik im Huhn aufmerksam gemacht wurden.

Bei einem Vorfall musste ein Schulverpflegungsleiter das Heimlich-Manöver durchführen, nachdem er sich an einem Knochen aus einem Hähnchenfilet verschluckt hatte.

Zu den weiteren Alarmen gehörten Berichte über Blut, „drahtartiges Metall“, halbzöllige Metallstücke und blaues Plastik, die zwischen September 2016 und März 2017 in Hähnchenfilets gefunden wurden, heißt es in einem von der Staatsanwaltschaft zitierten Vorfallprotokoll.

Die knusprigen Leckereien wurden im Januar 2017 wieder auf die Schulspeisekarten gesetzt, aber Ascher teilte den Geschworenen mit, dass sie aus dem Angebot genommen wurde, nachdem sie Bedenken geäußert hatte.

„Ich wurde in den Hintergrund gedrängt, weggeräumt. Mir wurde gesagt, ich solle durchhalten und noch nichts tun. Für mich war das der Status quo.“

Verteidiger Toby Romero versuchte, die Zahl der Vorfälle herunterzuspielen und konzentrierte sich im Kreuzverhör darauf, wie Sommas Joghurtparfaits und Hähnchenkeulen an fast 850.000 Studenten serviert wurden.

„Ist einer von einer Million eine schlechte Leistung?“, fragte Romeo über die Trommelstöcke. „Einer von einer Million ist keine schlechte Leistung“, antwortete Ascher.

Goldstein steht zusammen mit den Somma-Eigentümern Brian Twomey, Michael Turley und Blaine Iler vor Gericht.

Den Angeklagten wird Verschwörung zur Begehung von Erpressung und Bestechung vorgeworfen, und Goldstein muss sich einer weiteren Anklage wegen Erpressung stellen.

Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen jeweils bis zu 20 Jahre Gefängnis.

Ascher wird voraussichtlich am Mittwoch erneut Stellung beziehen.