Toter Mann pfeift

Von allen Fauxpas im kanadischen Gefängnis ist das Pfeifen vielleicht der häufigste. Gerüchten zufolge geht der Bann gegen das Blasen eines lustigen Jigs im Klirr auf jene Tage zurück, als die Wachen im Viervierteltakt eine Showmelodie erarbeiteten, während sie die Verurteilten mit einem Frosch in die Schlinge führten. Anscheinend war der alte Zwergenstandard „Whistle While You Work“ ihr Favorit – und er wirkt viel sonniger als die amerikanische Version. Ihr barocker Gesang „Dead Man Walking“ (ausführlich von Schwester Helen Prejean in ihrem gleichnamigen Buch) würde Sie vor Langeweile töten, bevor Sie überhaupt an die Nadel kommen. Wer sagt, dass kanadische Gefängnisse nicht sanfter sind?

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Es ist 50 Jahre her, seit der letzte Kanadier im Don-Gefängnis baumelte, aber das Pfiffverbot für Sträflinge hat sich seltsamerweise durchgesetzt. Zuerst dachte ich, es könnte eine Ehrfurcht vor den guten alten Zeiten sein, die es nie gab, oder sogar, dass Gefangene am glücklichsten sind, wenn die Menschen um sie herum es nicht sind. Als ich dann Stamper diese Woche danach fragte, bot der septische Skeptiker des Lokals eine Theorie an, die genauso viel Kot enthält wie jede andere. Er sagt, das liegt daran, dass sie nie aufgehört haben, uns zu töten.

„Schau dich um“, sagte er.

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Ich habe die Einladung angenommen. Der frühlingshelle Hof war voller hundert gebeugter Trolle, die im Gleichschritt Kreise zogen und auf den Schlag der „Zurück zur Arbeit“-Glocke warteten. Trotz der späten Märzsonne waren die meisten von ihnen mit hochgezogenen Kragen und gesenktem Blick in gefängnisgrünen Parkas verpackt. Es fehlten nur noch ein deutscher Geschützturm und das schmiedeeiserne Zeichen, das Freiheit und Arbeit verbindet.

„Sagen Sie mir, dass diese Crew nicht vom Hals aufwärts tot ist“, sagte er. „Wenn man sie zur Tierkörperbeseitigungsanlage bringen würde, wären sie wie Lemminge in den Leimbottich gesprungen.“

Er lächelte offen bei dem Gedanken.

„Vorsicht. Es könnten einige konservative Senatoren in der Nähe sein.“

„Oh, machen Sie sich darüber keine Sorgen. Schauen Sie sie sich an – wer würde den aus dieser Menge hergestellten Kleber kaufen? Sie können nicht einmal ihre Lippen zusammenhalten, ganz zu schweigen von Sperrholz.“

Stempel; Wenn Sie zu Ihrem Gemüse ein wenig Essig benötigen, serviert niemand ihn besser – oder bitterer. Das ist es, was einem 29 Jahre im Jammerfass bringen. Aber manchmal sind es die säuerlichsten Trauben, die die wahrsten Noten verströmen.

Im Januar sprach ich mit einem Freund, der für die John Howard Society Gefangene hinter Gittern besucht. Als ehemaliger Sträfling hilft er den Gefangenen, ihre „Pläne für die Strafvollzugsbehandlung“ im Gefängnis fertigzustellen und Entlassungspläne für die Straße zu erstellen. Das Problem ist, dass immer mehr von ihnen kein Interesse mehr haben.

„Ich bekomme immer mehr Leute in meine Fälle“, sagt er, „die nicht einmal daran interessiert sind, rauszukommen. Vor allem die Leute, die schon lange dabei sind. Sie gehen einfach ihrer Arbeit nach, essen, und liegen in ihrer Zelle. Sie machen keinen Sport, gehen nicht zu Besuchen, nichts. Es ist, als wären sie bereits tot.“

Wenn das wahr ist, könnte die Kugel, die sie getötet hat, die Abendnachrichten sein. Für Kanadier, die seit mehr als einem Jahrzehnt hinter Gittern sitzen, ähnelt das Land, das sie einst kannten, eher einem tollwütigen Hund als einem friedlichen Biber. Zuerst wurden wir von Friedenstruppen zu Kriegstreibern. Dann überwiesen wir den Scheck an die Gemeinschaft der First Nations und nutzten das Geld, um postsekundäre Einrichtungen für ihre Kinder zu bauen; wir nennen sie Gefängnisse. Wir verkaufen Zehncentsäcke voller Tod – Asbest – an Nationen, die zu arm sind, um „einfach Nein zu sagen“, und ein Jahrzehnt, nachdem Al Gore uns „Eine unbequeme Wahrheit“ erzählt hat, blockieren, belauschen oder ignorieren wir immer noch jede größere Klimaschutzinitiative, die jemals vorgeschlagen wurde Wir rollen den Zauberteppich für einige der umweltschädlichsten Energieprodukte der Welt aus. Maher Arar, milliardenschwere Kampfflugzeuge, Attawapiskat, Altersrenten und staatlich genehmigte Folterprotokolle – die Checkliste für ein grausameres Kanada könnte Seiten verschlingen. Vielleicht sind die großen Unterlippen und Zombie-Blicke hier also nicht wirklich darauf zurückzuführen, dass man eingesperrt ist. Vielleicht liegt es auch daran, dass es nur eine dünne Reihe Stacheldraht gibt, der den Rest der Welt draußen hält.

„Ein verdammter Mist“, sagte ein Pruney Con, der sich gegen den sonnenverwöhnten Zellenblock lehnte.

"Was ist das?" Ich fragte.

„Bei Scheiße wegen Whistlin. Ich wurde 1966 zum Erhängen verurteilt und verbrachte dreieinhalb Jahre im Schuldenstreit im Gefängnis von Bordeaux, bevor ich meine Strafe abwandelte. Wir pfeifen die ganze Zeit in der Luft. Halten Sie uns davon ab Ich werde verrückt. Jetzt wollen die jungen Punks mir am Tag erzählen, was es mit dem Sumpf auf sich hat. Der Tag weiß nicht, was es damit auf sich hat.

„Sind Sie seit 1966 dabei?“ fragte Camper den kaffeefarbenen Betrüger.

„Nö. Ich habe keine Zeit mehr für den Gegner. Das Wesentliche ist, dass du eine Woche zurückgewinnst.“

Anschließend erzählte der 73-jährige Lifer eine Dickens’sche Geschichte, in der es um Obdachlosigkeit, schlechtes Wetter, Einsamkeit und Sucht ging. Schließlich, nachdem ihm eines Nachts von ein paar Punks die Wange gespalten worden war, gab der alte Kerl seine letzten 10 Dollar für einen großzügigen Schuss Crack aus, bevor er sich im örtlichen Revier meldete.

„Hier drin habe ich ein sauberes Bett bekommen“, sagte er zusammenfassend.

Was mich denken lässt, dass das neue Kanada vielleicht doch kein so freudloser Ort ist. Ich meine, zumindest hat das Big House ein Drei-Hosen-und-ein-Kinderbett. Und selbst Obdachlose benötigen bei diesem Neubau keine Reservierung. Sie brauchen uns nur anzupfeifen.

IM GreNada ist das Pseudonym eines kanadischen Gefangenen, der seit 1994 eine lebenslange Haftstrafe wegen Mordes verbüßt. Die Menschen, über die er schreibt, sind echt, aber ihre Namen wurden geändert. Mehr über ihn können Sie unter theincarceratedinkwell.org lesen.

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