Die Wiederbepflanzung des Amazonas könnte die globale Erwärmung verlangsamen. Hier erfahren Sie, warum es schwierig ist

Die Wiederherstellung dezimierter Teile des brasilianischen Regenwaldes ist größtenteils gemeinnützigen Organisationen zugefallen. Sie kämpfen gegen illegale Landraub, knappe Budgets, botanische Geheimnisse – und die tickende Uhr.

Von JAKE SPRING

Eingereicht am 3. Juni 2023, 11 Uhr GMT

ITAPUA DO OESTE, Brasilien

Milton da Costa Junior fuhr mit seinem Pickup durch einen abgelegenen Abschnitt des westlichen brasilianischen Amazonasgebiets, um nach seinen Babys zu sehen. Die gemeinnützige Organisation Rioterra, für die er arbeitet, hat Millionen junger Bäume im Regenwald gepflanzt, um die durch illegalen Holzeinschlag und Viehzucht in der Region dezimierten Wälder wieder aufzuforsten.

Verwandt

Podcast: Im Rennen um die Rettung des Amazonas

Als der Toyota auf dem Rückweg in die Stadt Machadinho d'Oeste im Bundesstaat Rondônia auf eine marode Holzbrücke zurollte, sagte Da Costa, zwei maskierte Männer auf Motorrädern seien an ihm vorbeigerast und hätten ihm dann den Weg versperrt.

Einer der Männer habe einen Revolver gezogen, sagte Da Costa, und eine Botschaft überbracht: „Hört auf, Bäume zu pflanzen.“

Die örtlichen Behörden sagten, der Vorfall vom September 2021, den Da Costa in einem von Reuters überprüften Polizeibericht darlegte, werde untersucht. Es wurden keine Verdächtigen identifiziert.

Bedrohungen sind nur eine der Herausforderungen, denen sich Rioterra und andere Umweltgruppen auf der ganzen Welt gegenübersehen, die eine scheinbar einfache Lösung für die Klimakrise suchen: die Wiederaufforstung abgeholzter Wälder. Die Wissenschaft geht davon aus, dass diese Projekte dazu beitragen könnten, die globale Erwärmung zu verlangsamen, indem sie Kohlendioxid in lebenden Bäumen einfangen. Solche Bemühungen könnten auch Lebensräume für Wildtiere wiederherstellen und zum Schutz bedrohter Arten beitragen. Im Amazonasgebiet würde es auch die atmosphärische Feuchtigkeit schützen, die vom Regenwald abperlt und Schauer zu weit entfernten Feldern und Stauseen trägt.

Doch in Brasilien befürchten viele Bauern, die ihren Lebensunterhalt im Regenwald verdient haben, dass Umweltgruppen sie verdrängen wollen. Baumpflanzgruppen haben unterdessen Mühe, einige einheimische Bäume in großem Maßstab zu kultivieren. Saisonale Überschwemmungen, Brände – sogar Brandstiftung – sind ständige Sorgen.

Dann gibt es Geld. Ökologen hoffen, den Amazonas vor einem sogenannten Kipppunkt zu schützen – wenn so viel Land gerodet wird, dass das Ökosystem nicht mehr als Regenwald bestehen kann und zu einer degradierten Savanne austrocknet. Laut Carlos Nobre, einem der bedeutendsten Klimaforscher Brasiliens, muss dazu die Waldrestaurierung auf einer Dschungelfläche erfolgen, die doppelt so groß ist wie Deutschland. Der Preis: mehr als 20 Milliarden Dollar, schätzt er.

Bisher handelt es sich bei den Wiederanpflanzungsbemühungen in Brasilien um bescheidene, wenn auch schnell wachsende Vorhaben, die hauptsächlich von gemeinnützigen Organisationen geleitet werden. Von Dutzenden Wiederaufforstungsinitiativen im Land gehören Rioterra und die Black Jaguar Foundation, eine brasilianisch-europäische Gruppe, zu den größten. Rioterra hat in den letzten zehn Jahren Amazonasflächen aufgeforstet, die annähernd die Größe Manhattans erreichen, und plant, diese Zahl bis 2030 mehr als zu verdoppeln, sagte Alexis Bastos, der die Wiederaufforstungsbemühungen der gemeinnützigen Organisation leitet und einer ihrer Gründer war. Rioterra gebe jährlich etwa 12 Millionen Reais (2,4 Millionen US-Dollar) für die Wiederaufforstung aus, sagte er.

Black Jaguar ist sogar noch ehrgeiziger: Es hofft, in den nächsten 20 Jahren mindestens 3,7 Milliarden US-Dollar für die Wiederherstellung eines Waldgebiets von der Größe des Libanon auszugeben. Durch Unternehmens- und Privatspender hat das Unternehmen bisher nur 0,2 % dieser Summe aufgebracht und lediglich 0,03 % seines Ziels gepflanzt.

Unterdessen geht die Zerstörung des Amazonasgebiets mit rasender Geschwindigkeit weiter. Regierungsdaten zeigen, dass im Jahr 2022 jede Minute Urwald im Wert von etwa drei Fußballfeldern abgeholzt wurde. Illegale Eindringlinge zerstören in Stunden, was Rioterra oder Black Jaguar ein Jahr brauchen, um zu pflanzen.

Abholzung im Amazonas

Seit 2008 wurden rund 123.000 Quadratkilometer Wald abgeholzt, etwa so groß wie Nicaragua.

Hinweis: Enthält teilweise Daten aus dem Jahr 2022.Quellen: Brasiliens Nationales Institut für Weltraumforschung (INPE)

Dennoch sagen Wissenschaftler: Wenn Wiederaufforstung irgendwo möglich ist, dann in Brasilien. Das Land verfügt über riesige Mengen ehemals bewaldeter Flächen, die zur Wiederherstellung reif sind. Vieles davon könnte auf natürliche Weise passieren, wenn angrenzender, intakter Dschungel einfach die vernarbten Stellen zurückerobern könnte. Die brasilianischen Gesetze schreiben ein Maß an Waldschutz vor, das in den meisten Ländern nicht erreicht wird.

„Wiederaufforstung ist wirklich wichtig, um den Planeten zu retten“, sagte der Klimaforscher Nobre. „Wir könnten es schaffen. Werden wir es schaffen? Das ist immer noch eine Frage, die wir nicht beantworten können.“

Der zufällige Naturschützer

In Brasilien ringen die Menschen seit Jahrhunderten um das Schicksal des Regenwaldes, ein Kampf, bei dem indigene Waldbewohner gegen europäische Siedler und ihre Nachkommen antreten, die seine Reichtümer anzapfen wollen.

Die meiste Zeit dieser Geschichte siegte die Entwicklung. Die Abholzung der Wälder explodierte in den 1970er Jahren, als die damals herrschende Militärdiktatur die Menschen dazu ermutigte, das riesige Gebiet zu besiedeln.

Unter den Migranten war Bastos, einer der Gründer von Rioterra, der 1982 als Kind nach Rondônia kam. Seine Familie hoffte, vom Versprechen der Regierung, kostenloses Ackerland zu erhalten, zu profitieren. Stattdessen, so Bastos, habe sein Vater in der Stadt Porto Velho ein Möbelgeschäft eröffnet, das sich um die in Scharen ankommenden Siedler kümmerte.

Als er aufwuchs, sagte Bastos, sei ihm das Geräusch von Kettensägen und der Rauchschwaden der Viehzüchter, die Bäume als Weideland verbrannten, weitgehend gleichgültig gewesen. In seinen Zwanzigern entdeckte er seine Leidenschaft für das Tauchen in den Gewässern des Amazonas. Inmitten von Zitteraalen und gigantischen Pirarucu-Fischen stellte er mit Entsetzen fest, dass der Rio Preto oder Black River in Rondônia zu einem Unterwasser-Schrottplatz mit ausrangierten Kühlschränken, Autoteilen und Bierdosen geworden war.

Er und seine Tauchfreunde organisierten Aufräumaktionen und Veranstaltungen, um das Bewusstsein für die menschlichen Auswirkungen auf den Amazonas zu schärfen. Im Jahr 1999 gründeten Bastos und sechs Freunde, größtenteils Tauchkollegen, das Rioterra-Zentrum für Kultur- und Umweltstudien des Amazonas, um die Finanzierung ihrer ehrenamtlichen Bemühungen sicherzustellen. Rioterra bedeutet auf Englisch „Fluss Erde“.

Ihr großer Durchbruch kam 2008, als der staatliche Ölkonzern Petrobras Rioterra einen Zuschuss von 3,5 Millionen Reais (damals etwa 1,5 Millionen US-Dollar) für die Wiederaufforstung in Rondônia gewährte.

Die Gruppe wusste nichts über Waldbau. Die Lernkurve sei steil gewesen, erinnert sich der heute 49-jährige Bastos. „Menschen kommen zum Amazonas, um Bäume zu fällen, nicht um Bäume zu pflanzen“, sagte er.

Um einen Baum erfolgreich zu pflanzen, müssen die Geheimnisse des Lebenszyklus dieser Art gelüftet werden. Für Rioterra beginnt der Prozess im Jamari National Forest, in der Nähe der kleinen Gemeinde Itapuã do Oeste im Norden Rondônias. Auf Satellitenkarten zeichnet sich Jamari als eine etwa 2.200 Quadratkilometer große Insel mit Urwald inmitten eines Meeres der Abholzung ab. Seit Jahrtausenden kaum berührt, bietet es eine unglaubliche Vielfalt an Tieren und Pflanzen.

Dejesus Aparecido Ramos, ein ehemaliger Rioterra-Arbeiter, sagte, er habe auf seinen Reisen dorthin Wildschweine, Tapire und Jaguare gesichtet. Doch die eigentliche Beute der gemeinnützigen Organisation sind etwa 900 sogenannte Mutterbäume, die im und um den Wald verstreut sind. Mit Genehmigung der brasilianischen Bundesparkbehörde ernten Rioterra-Mitarbeiter Samen dieser Mutterbäume und transportieren sie zur Baumschule der Organisation in Itapuã do Oeste, wo sie zu Setzlingen herangezogen werden, die dann gepflanzt werden können.

Rioterra legt besonderen Wert auf die Pflege bedrohter Bäume, darunter rosa Zeder, Amazonas-Kirsche und Muiracatiara, deren schönes orangebraunes Holz für Designerböden begehrt ist. Nur wenige dieser seltenen Bäume wurden jemals außerhalb der Wildnis kultiviert. Es dauert 18 Monate, bis ein Samen einer Castanheira, allgemein bekannt als Paranussbaum, das Setzlingsstadium erreicht.

„Die Leute denken, man müsse nur pflanzen, aber es geht nicht nur ums Pflanzen. Dahinter steckt viel Technik“, sagte Bastos.

Bis heute hat Rioterra rund 7 Millionen Bäume auf mehr als 57 Quadratkilometern Land gepflanzt. Die gemeinnützige Organisation pflanzt Bäume auf staatlich geschützten Naturschutzgebieten sowie auf Privatgrundstücken, die größtenteils Kleinbauern gehören.

Brasilien hat in den ersten Jahren der Amtszeit des rechten ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, der im Januar sein Amt niederlegte, die Mittel für die Wiederaufforstung gekürzt. Seine Regierung hat auch den Amazonas-Fonds eingefroren, ein von der Regierung geschaffenes Instrument, das seit 2008 300 Millionen Reais (60 Millionen US-Dollar) – größtenteils bereitgestellt von den Regierungen Norwegens und Deutschlands – für die Wiederaufforstung von 317 Quadratkilometern Regenwald ausgegeben hat.

Ein Anwalt, der Bolsonaro vertritt, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Bolsonaros Nachfolger, Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, eröffnete den Amazonas-Fonds umgehend wieder. Das Umweltministerium antwortete auf Fragen, die Regierung wolle die wirtschaftlichen Anreize und die technische Hilfe für die Wiederaufforstung ausweiten und den Markt für die Saatgut- und Setzlingsproduktion vergrößern.

Der wandernde Holländer

Die Entstehungsgeschichte von Black Jaguar beginnt im Nahen Osten, wo der niederländische Unternehmer Ben Valks sagte, er verdiene seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Wasserfiltersystemen in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Er sagte, er habe seine Firma im Jahr 2004 verkauft und beschlossen, die Welt zu bereisen.

2007 besuchte er den nördlichen Bundesstaat Pará im brasilianischen Amazonasgebiet mit der Idee, einen Dokumentarfilm über schwarze Jaguare zu drehen, eine seltene Mutation der gefleckten Art, die von Lebensraumverlust und Wilderei betroffen ist. Ein Jaguar-Fährtenleser führte Valks an einem kahlen Dschungel vorbei, wo die einzigen Tiere, die er sah, grasende Kühe waren. Valks war beunruhigt und inspiriert: „Ich fange an zu denken, was ist mein Ziel?“

Valks sprach mit dem brasilianischen Biologen Leandro Silveira, einem Jaguar-Experten, der seinen Traum offenbarte, einen 2.600 Kilometer langen Wildtierkorridor entlang des Flusses Araguaia zu schaffen, der sich über die halbe Länge Brasiliens erstreckt. Dort könnten die Großkatzen frei herumlaufen, um Futter und Partner zu finden, sagte Silveira.

Valks erkannte das Potenzial. Er gründete 2011 die Black Jaguar Foundation und begann mit dem Aufbau einer Organisation.

Laut Valks und den Jahresberichten der Stiftung hat der mittlerweile 52-jährige und hauptberufliche Leiter der Stiftung mehr als 6 Millionen Euro (6,4 Millionen US-Dollar) eingesammelt, größtenteils von Unternehmenssponsoren. Dazu gehören Movida mit Sitz in São Paulo, ein börsennotiertes Mietwagenunternehmen, und Caixa, eine staatliche brasilianische Bank.

Das ist ein Bruchteil seines Ziels von 3,7 Milliarden US-Dollar. Aber es hat gereicht, um 122 Vollzeitmitarbeiter einzustellen, die 326 Hektar (806 Acres) Wald mit einheimischen Baumarten im Amazonasgebiet und in der angrenzenden Savanne gepflanzt oder regeneriert haben. Das langfristige Ziel von Valks ist es, 1,7 Milliarden Bäume entlang des Flusses Araguaia zu pflanzen.

„Ich möchte Milliardär werden“, sagte Valks einer Gruppe von Mitarbeitern bei einer Schulung im Jahr 2021 im Bundesstaat Pará in der Nähe der Wasserstraße. „Nicht in Geld, sondern in Bäumen.“

Treffen Sie die Nachbarn

Während der Anbau wilder Bäume eine heikle Angelegenheit ist, ist der Umgang mit den menschlichen Siedlern im Amazonasgebiet noch komplexer.

Weltweit sind Gewalt und Drohungen für Umweltschützer, die sich für den Schutz von Wildtieren und Lebensräumen einsetzen, an der Tagesordnung. Nach Angaben der Überwachungsgruppe Global Witness werden jedes Jahr mehr als 200 Menschen getötet. Brasilien stand 2021 mit 26 Toten auf Platz 3 seiner Liste.

Rioterra hat das Pflanzen von Bäumen im staatlich geschützten Waldschutzgebiet, in dem da Costa bedroht war, eingestellt. Illegale Abholzung und Viehzucht haben dort stark zugenommen.

Auch der Black Jaguar geht Ärger aus dem Weg. Landwirte, die ihren Bemühungen feindlich gegenüberstehen, werden nicht zur Teilnahme gedrängt.

„Wiederaufforstung ist wirklich wichtig, um den Planeten zu retten. Wir könnten es tun. Werden wir es tun? Das ist immer noch eine Frage, die wir nicht beantworten können.“

Einige Erzeuger seien misstrauisch, aber bereit zuzuhören, sagten die gemeinnützigen Organisationen. Der Grund: brasilianisches Umweltrecht.

In irgendeiner Form gab es bereits seit den 1930er-Jahren ein Bundesforstgesetz, das vorschreibt, wie viel Waldfläche legal abgeholzt werden darf, wurde jedoch in abgelegenen Gebieten des Amazonasgebiets weitgehend ignoriert.

Eine Revision von 1996 verschärfte den Schutz des Amazonas, indem sie vorschrieb, dass mindestens 80 % der meisten Grundstücke in der Region erhalten bleiben müssen. Weitere Änderungen im Jahr 2012 sahen außerdem den Verzicht auf Bußgelder und ein Verbot der landwirtschaftlichen Produktion für Landwirte vor, die illegal Wälder zerstört hatten, wenn sie sich bereit erklärten, ihre Betriebe durch Wiederaufforstung oder den Kauf von Neuland zum Schutz an die Vorschriften anzupassen.

Einige Umweltschützer waren wütend über die Amnestie, die weiterhin in Kraft ist. Illegale Zerstörungen sind nach wie vor weit verbreitet, insbesondere auf öffentlichem Grund und Boden.

Dennoch haben die meisten großen kommerziellen landwirtschaftlichen Betriebe auf die Anreize reagiert, sauber zu bleiben. Nach Angaben der brasilianischen Zentralbank ist es Banken nicht gestattet, Landwirten Kredite zu gewähren, bei denen ein Verstoß gegen das Forstgesetz festgestellt wird. Ebenso schlossen sich große Sojabohnenhändler im Jahr 2006 mit der Regierung und der Zivilgesellschaft einem Pakt namens „Amazonas-Soja-Moratorium“ an, der es den Rohstoffunternehmen verbietet, von Farmen zu kaufen, die kürzlich abgeholzt wurden.

Laut Forschern des brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung verlangt der Kodex von den brasilianischen Landwirten, gemeinsam zwischen 56.700 und 181.700 Quadratkilometer Wald wiederherzustellen, eine Fläche, die fast so groß ist wie Syrien. Diese gesetzliche Anforderung wird einen großen Beitrag dazu leisten, dass Brasilien seine Verpflichtung zur Wiederaufforstung von 120.000 Quadratkilometern im Rahmen des Klimaziels des Pariser Abkommens bis 2030 erfüllen kann.

„Brasilien ist der überwiegenden Mehrheit der anderen Länder um Millionen Meilen voraus“, wenn es um die Umsetzung eines Wiederaufforstungsrahmens geht, sagte Cristina Banks-Leite, Tropenökologin am Imperial College London.

Dennoch stehen Valks und Black Jaguar vor einer gewaltigen Aufgabe: Der ökologische Korridor, den er bauen möchte, umfasst Grundstücke von mehr als 13.000 Privatbesitzern, die überzeugt werden müssen.

Er begann in Santana do Araguaia, einer Stadt mit etwa 45.000 Einwohnern im Bundesstaat Pará, von wo aus er sich zuvor auf die Suche nach dem scheuen schwarzen Jaguar gemacht hatte und einen verwüsteten Regenwald sah.

Sein erster Abnehmer dort war Marcos Mariani, ein seltener Landwirt, der sich offen für Umweltfragen einsetzt. Als Mariani auf dem 577 Quadratkilometer großen Betrieb seiner Familie in Santana do Araguaia nicht gerade Sojabohnen und Vieh züchtete, setzte er sich gegen den Bau zusätzlicher Straßen im Amazonasgebiet ein, die neue Gebiete für die Abholzung öffnen würden.

Mariani sagte, er sei von Valks‘ Vorschlag fasziniert. „Ich fand seine Idee großartig und sagte, wir seien daran interessiert, alles zu unterstützen, was mit Naturschutz zu tun hat“, sagte der Landwirt.

Die beiden unterzeichneten einen Vertrag. Black Jaguar verpflichtete sich, auf Marianis Grundstück eine Baumschule zu errichten, das gesamte technische Know-how bereitzustellen und das Gebiet jahrzehntelang zu überwachen, um sicherzustellen, dass es nachwächst. Die gemeinnützige Organisation pflanzte schließlich Setzlinge auf 170 Hektar entlang kleiner Bäche auf dem Grundstück.

Laut Tânia Irres, die in der städtischen Umweltabteilung von Santana do Araguaia arbeitet, verbreitete sich schnell die Nachricht, dass irgendein Wohltäter-Baumprojekt in die Stadt gekommen sei. Sie sagte, einige Einheimische seien der Meinung, dass eine von einem Ausländer gegründete NGO darauf aus sei, ihre Lebensgrundlage zu zerstören. Andere dachten, wenn Außenstehende Setzlinge und Arbeitskräfte schenkten, warum sollte man es dann nicht ausnutzen?

„Es ist eine kleine Stadt, jeder kennt jeden“, sagte Irres.

Sie half dabei, Black Jaguar mit einigen weiteren Landwirten zusammenzubringen, darunter Clovis und Regina Molke, Sojabauern und Viehzüchtern, die die Umweltgesetze in Ordnung bringen wollen. Als Bolsonaro-Fans standen die beiden den Umweltschützern zunächst skeptisch gegenüber, doch freie Bäume waren zu verlockend, um darauf zu verzichten.

Black Jaguar gab an, zwischen Dezember 2020 und Februar 2021 54.000 Setzlinge auf dem Grundstück der Molke gepflanzt und im Jahr 2022 einige, die bei einer Überschwemmung verloren gegangen waren, wieder neu zu pflanzen. Schnell wachsende Sombreiro-Bäume sind bereits 3,5 Meter hoch.

„Wer weiß. In drei Jahren werde ich hierher zurückkommen und sehen, ob der Wald mit großen, schönen Bäumen geschlossen ist“, sagte Clovis, dessen Familie Ackerland in mehreren brasilianischen Bundesstaaten besitzt.

Solche frühen Erfolge führten zu Verträgen mit anderen Landwirten. Insgesamt hat Black Jaguar bisher Verträge mit 26 Farmen unterzeichnet und 326 Hektar (806 Acres) bepflanzt. Die gemeinnützige Organisation strebt an, dass die nächste Pflanzsaison, die im April 2024 endet, mit weiteren 500 Hektar wiederhergestellten Flächen ihre bisher größte sein wird.

Hochskalieren

Die Rettung des Amazonas bedeutet die Pflege von Milliarden Bäumen auf einer Fläche, die größer ist als die der meisten Länder. Den Planeten zu retten bedeutet, es mehrmals zu tun.

Die Reduzierung des Einsatzes fossiler Brennstoffe ist von größter Bedeutung, um die globale Erwärmung zu verlangsamen. Aber Wissenschaftler sagen, dass die Entfernung von Kohlendioxid, das sich bereits in der Luft befindet, auch wichtig ist, um die schlimmsten Folgen des Klimawandels zu verhindern. Und sie sind sich weitgehend einig, dass Bäume die billigste und einfachste Möglichkeit sind, Kohlenstoff zu binden.

Um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen – ein im Pariser Abkommen festgelegtes Ziel – könnten bis zu 9,5 Millionen Quadratkilometer zusätzlicher Wald erforderlich sein, um bis 2050 Netto-Treibhausgasemissionen von Null zu erreichen, so das oberste Klimawissenschaftsgremium der Vereinten Nationen . Das entspricht ungefähr der Größe der Vereinigten Staaten.

Brasilien und die benachbarten Amazonasländer könnten diese Bemühungen erfolgreich machen oder scheitern. Ungefähr 18 % des südamerikanischen Amazonasgebiets wurden bereits zerstört. Wenn diese Zahl 20 bis 25 % erreicht und sich der Klimawandel weiter verschlimmert, wird der feuchte Wald laut Klimaforscher Nobre austrocknen und zu einer degradierten Savanne werden, wodurch eine Kohlenstoffbombe in die Atmosphäre freigesetzt wird. Diese Schwelle könnte bei der derzeitigen Zerstörungsrate in zwei bis drei Jahrzehnten erreicht sein.

Nobre schätzt, dass neben der Eindämmung der Abholzung auch etwa 700.000 Quadratkilometer im südlichen Amazonasgebiet wiederhergestellt werden müssten, um sicherzustellen, dass keine Todesspirale ausgelöst wird. Nach seinen groben Berechnungen würde sich mehr als die Hälfte dieser Fläche auf natürliche Weise regenerieren, wenn der nahegelegene Dschungel sie zurückerobern würde.

Rioterra und Black Jaguar nutzen diesen Ansatz, wenn möglich. Auf dem Molke-Grundstück beispielsweise wurden zusätzlich zu den 30 Hektar, die Black Jaguar aktiv bepflanzt hat, weitere 140 Hektar der passiven Regeneration überlassen. Der Schwarze Jaguar hilft der Natur, indem er solche Gebiete umzäunt, um das Vieh fernzuhalten, und indem er invasive Gräser entfernt, die das Baumwachstum behindern können. In ein paar Jahren werden wilde Tiere und der Wind Samen aus dem benachbarten Wald tragen, die ohne fremde Hilfe wachsen.

Die Rechnung bezahlen

Im August 2019 kam es im Amazonas-Regenwald zu Bränden. Die Welt reagierte mit Entsetzen, als Bilder von hoch aufragenden Flammen die Nachrichten dominierten.

Bastos aus Rioterra sagte, private Spender hätten begonnen, ihre Scheckbücher zu öffnen.

Das französische Unternehmen Reforest'Action, das Geldgeber für Baumpflanzprojekte vermittelt, stellte 270.000 Euro (290.000 US-Dollar) bereit, um fast einen Quadratkilometer der Neupflanzung von Rioterra in Rondônia zu sponsern. Später engagierten sich auch zwei europäische Non-Profit-Organisationen. Das in Genf ansässige Unternehmen Aquaverde spendete 315.000 Schweizer Franken (347.000 US-Dollar) an Rioterra. Belgiens Tree-Nation fügte 90.000 Euro (97.000 US-Dollar) hinzu, um das staatlich geschützte Schutzgebiet Rio Preto-Jacundá aufzuforsten.

Neuanpflanzung im Staatsreservat Rio Preto-Jacundá

Rioterra, eine gemeinnützige Organisation, hat Millionen junger Bäume gepflanzt, um den Amazonas-Regenwald wiederherzustellen, der durch illegalen Holzeinschlag und Viehzucht dezimiert wurde. Dennoch stößt die Gruppe häufig auf Widerstand.

Quellen: Europäische Weltraumorganisation – modifizierte Copernicus Sentinel-2-Daten über Sentinel Hub

Auch Black Jaguar hat sich an Unternehmensspender gewandt.

Der brasilianische Autovermieter Movida unterzeichnete im Jahr 2020 einen Vertrag mit Black Jaguar zur Finanzierung der Pflanzung von einer Million Bäumen, sagte der damalige Vorstandsvorsitzende Renato Franklin gegenüber Reuters. Das Programm wird teilweise von Movida-Kunden finanziert, die die Möglichkeit haben, 1,99 Reais (40 Cent) pro Tag auf ihre Mietverträge zu zahlen, um ihre CO2-Emissionen auszugleichen.

Bis zum Jahresende 2022 hatte Black Jaguar im Rahmen dieser Partnerschaft rund 250.000 Bäume gepflanzt. Movida erwägt eine Ausweitung, sobald die erste Million Bäume gepflanzt sind.

„Ben spricht von 1 Milliarde Bäumen. Wir müssen groß denken“, sagte Franklin.

Rioterra erschließt zudem den Markt für sogenannte Carbon Credits, die Unternehmen erwerben können, um ihre Treibhausgasemissionen auszugleichen. Die gemeinnützige Organisation startete im vergangenen Jahr ein Projekt, um mit etwa 600 Kleinbauern in Brasilien zusammenzuarbeiten und etwa 20 Quadratkilometer mit Bäumen neu zu bepflanzen. Reforest'Action kümmert sich um die Verpackung und den Verkauf der Credits. Der französische Kosmetikhersteller L'Oreal bestätigte, dass er mit mehr als 5 Millionen US-Dollar der größte Investor ist.

Bastos sieht in Emissionsgutschriften den Weg, um die enorme Geldsumme aufzubringen, die Wissenschaftler wie Nobre für erforderlich halten.

Ob diese und andere Baumpflanzprogramme den Amazonas retten können, bleibt abzuwarten. Der Widerstand ist mancherorts nach wie vor groß.

Im vergangenen September erhielt Milton da Costa Junior einen Anruf, auf dem die Brandüberwachungswebsite der brasilianischen Regierung auf mögliche Brände bei den Wiederaufforstungsprojekten von Rioterra im Staatsreservat Rio Preto-Jacundá hinwies, wo der 41-Jährige ein Jahr zuvor mit vorgehaltener Waffe bedroht worden war.

Seit dieser Begegnung waren dort weitere Pflanzungen auf Eis gelegt worden. Da Costa machte sich auf den Weg zurück zu der Stelle, an der die jungen Bäume seit mehr als einem Jahr wuchsen. Er flog eine Drohne hoch über das Grundstück und sah erschreckende Schäden: 189 Hektar waren jetzt verkohltes Ödland. Waldbrände kommen im üppigen Amazonasgebiet nicht auf natürliche Weise vor, sagen Wissenschaftler. Da Costa vermutete, dass eine Person die Flamme entzündet haben musste.

Als da Costa mit der Drohne neben seinem Pickup stand, schrien ihn mindestens zwei Männer an, die im Dschungel entlang der Straße versteckt waren.

„Wir haben dir gesagt, du sollst nicht hierher zurückkommen, sonst erfährst du, was auf dich zukommt“, rief einer der Männer. „Mach weiter so und wir werden dich eliminieren.“

Da Costa blieb ruhig. „Diesmal hatte ich Angst“, erzählte er von dem Vorfall. „Meine Tochter wurde erst 20 Tage zuvor geboren.“ Da Costa holte seine Drohne, schrie, dass er unbewaffnet sei, stieg in seinen Lastwagen und fuhr davon.

Seitdem ist er mehrmals zurückgekehrt, um das Nachwachsen in Gebieten zu überwachen, die den Flammen entkommen waren, jedoch immer mit Polizeieskorte. Lokale Polizisten teilten Reuters mit, dass die Drohungen gegen da Costa untersucht würden, ebenso wie das Feuer, bei dem sie vermuten, dass es sich um das Werk nicht identifizierter illegaler Landräuber handelt.

Während der Anbau im Reservat weiterhin ausgesetzt ist, treibt Rioterra seine Bemühungen in sichereren Gebieten voran. Als nächstes stehen 3 Quadratkilometer Sanierungsarbeiten in der Nähe eines Staudamms in Rondônia an.

Trotz der Drohungen will da Costa nicht nachgeben. Er sagt, es stehe zu viel auf dem Spiel.

„So wie es läuft, wird es eines Tages keine Flüsse mehr geben, keinen Wald mehr, wenn es niemanden mit unserem Gewissen gibt, wird es diese Dinge nicht mehr geben, die man an unsere Kinder weitergeben kann.“ Enkelkinder“, sagte er.

Verwandte Inhalte

Die kleinen Wendepunkte des Amazonas

Amazonas-Dschungellabor

Verschwindende tropische Regenwälder

Reuters untersucht

Weitere Reuters-Untersuchungen und ausführliche Berichte

Haben Sie einen vertraulichen Nachrichtentipp? Reuters Investigates bietet verschiedene Möglichkeiten, unsere Reporter sicher zu kontaktieren

Den Amazonas neu bepflanzen

Von Jake Spring

Grafik: Clare Trainor

Illustrationen: Catherine Tai

Video: Lais Morais, Ilan Rubens, Lucy Ha

Künstlerische Leitung: John Emerson

Herausgegeben von Marla Dickerson