Auf der Suche nach Steve Vais schwer fassbarem „Crossroads“ Jackson

Wie eine epische 20-jährige Suche nach dem roten Jackson Vai, gespielt als Jack Butler im Film Crossroads, zum ultimativen Nachbau des Kopfschneiders führte

Als ich 2001 anfing, für Guitar World zu schreiben, erforderte der Job erwartungsgemäß viel Recherche, Faktenprüfung usw. Und das Internet war tatsächlich erst ein paar Jahre alt. Als ich nach Details zu verschiedenen Geräten und Künstlern suchte, sah ich häufig Fans, die leidenschaftlich über die Jack Butler-Gitarre stritten.

Ich konnte nicht glauben, wie viele unterschiedliche Meinungen darüber geteilt wurden, wer es gebaut hat, was damit passiert ist, welche wahrscheinlichen technischen Daten es hat, welche Tonabnehmer darin enthalten sind usw. Es genügt zu sagen, dass die Online-Begeisterung meine eigene Leidenschaft für das Instrument neu entfachte und eine begann Eine sanfte Verfolgungsjagd, die sich schnell in eine monströse 20-jährige Suche verwandelte.

Es erschien mir logisch, meine Suche bei der Person zu beginnen, die am wahrscheinlichsten die Geschichte und den Werdegang der Gitarre kennt: Das ist richtig, Steve Vai, auch bekannt als Jack Butler, selbst. Natürlich war es nicht so einfach, einfach zum Telefonhörer zu greifen, und ich war mir sehr bewusst, dass die Ausnutzung meiner Probezeit bei der Zeitschrift – unter dem Vorwand, einen Artikel zu schreiben, der noch nicht genehmigt oder gar nicht veröffentlicht war – mich ins Wanken brachte Boden.

Das war nicht ganz so unehrlich, wie es sich anhört, denn jeder gute Journalist recherchiert Geschichten, die möglicherweise nicht akzeptiert/veröffentlicht werden. Das war meine vorbereitete Antwort, aber ich wusste, dass, wenn sich jemand tatsächlich die Mühe machen würde, meine Vorgesetzten anzurufen, sofort klar wäre, dass mein Unterfangen ebenso persönlicher wie beruflicher Natur war.

Unbeirrt fand ich schließlich den Weg zu Vais Manager und verfasste sorgfältig einen Brief, von dem ich hoffte, dass er sein Interesse wecken würde. Ungefähr ein Monat verging und ich antwortete mehrmals verlegen per E-Mail. Dann, eines Tages, öffnete ich meinen Posteingang und sah, dass Vai auf meine Anfrage geantwortet hatte.

Er hätte nicht freundlicher sein können und im Grunde gesagt, er könne sich nicht daran erinnern, was er mit der Gitarre nach der Schießerei gemacht habe, und könne auch nicht ansatzweise über ihren Verbleib spekulieren. In späteren Mitteilungen sagte er, dass Grover Jackson ihm die Gitarre gegeben habe, bevor er für den Film gecastet wurde, und dass er sie in der Annahme zum Set mitgebracht habe, dass ihre rote, funkelnde Farbe und ihr Stil zum Thema und Charakter passen würden.

Als wir noch ein paar E-Mails austauschten, sagte er, dass er gerne ein kurzes Interview über den Film geben würde und bot sogar an, persönlich in seinem Tresor nach der Gitarre zu suchen; Vais eigene Neugier war zugegebenermaßen geweckt.

Als ich Vai nach den Tonabnehmern des Jackson fragte, wusste er nicht, was das war, aber er gab an, dass er wahrscheinlich DiMarzio PAFs oder PAF Pros benutzte, um seine Parts aufzunehmen – die Frage, welche Tonabnehmer sich im Jack Butler Jackson befanden und welche verwendet wurden Die Aufnahme seiner Rollen gehört zu den von den Fans im Internet am meisten diskutierten.

An dieser Stelle muss klargestellt werden, dass kürzlich bestätigt wurde, dass die Green Meanie-Gitarre, mit der er seine Parts in „Crossroads“ aufgenommen hat, einen Lindenkorpus mit DiMarzio PAF Pro-Tonabnehmern hat. Allerdings saßen die PAF-Profis möglicherweise nicht an der Gitarre, als Vai die Crossroads-Stücke aufnahm, was wahrscheinlich zwischen dem Ende der Alcatrazz-Tournee 1985 und dem Beginn der Proben mit der David Lee Roth-Band 1986 geschah.

Fans wissen auch, dass Vai während seiner Alcatrazz-Zeit mit dem DiMarzio X2N experimentiert hat, was ihn zu einer weiteren Möglichkeit für die Aufnahme macht. Der endgültige Konsens zwischen Vai, Steve Blucher von DiMarzio und mir ist, dass PAF Pros die wahrscheinlichsten Tonabnehmer bei der Aufnahme waren.

Aber welche Tonabnehmer waren im Jack Butler Jackson? Die Antwort: Jackson nimmt ab! Im Steg befand sich ein keramischer Hochleistungs-J-90C und in der Halsposition ein Alnico J-80. Die dunklen Magnete und der Glanz der Spule verliehen ihnen ein bedrohliches Aussehen, anders als alles andere auf dem Markt, und da Jackson die Gitarre gebaut hat, macht es absolut Sinn, dass sie ihre eigenen Tonabnehmer verwenden würden. Letztendlich schlug Vai vor, dass ich als nächstes mit Arlen Roth und Grover Jackson sprechen sollte.

Arlen Roth wusste nicht, was mit dem ursprünglichen roten Jackson passierte. Was er jedoch sagte, war, dass viele Kopien angefertigt wurden, die Vai fallen ließ

Über Roths umfangreichen, wenn auch inoffiziell anerkannten Beitrag zum Slide-Gitarrenspiel des Films und zu seiner Ausbildung bei Ralph Macchio wurde bereits viel veröffentlicht. Aber Roth war so nett, ein paar Stunden mit mir über diese fabelhaften Geschichten zu sprechen, einschließlich einer liebevollen Anekdote über einen freien Tag nach den Dreharbeiten, an dem die Besetzung ein Softballteam namens Crossroads Crushers gründete.

Zurück zu meiner Hauptfrage: Er wusste nicht, was mit dem ursprünglichen roten Jackson passiert ist. Was er jedoch sagte, war, dass viele Kopien für Vai angefertigt wurden, um sie fallen zu lassen, einige mit noch nasser Farbe und einige, die die Besatzungsmitglieder (in zerbrochenen Teilen) mit nach Hause nahmen.

Auf Vorschlag von Roth kontaktierte ich einen bekannten Jackson-Sammler in Südkalifornien, der bewies, dass er über große Kenntnisse in allen Bereichen der Jackson-Gitarren verfügte. Er war sich sicher, dass entweder Grover Jackson oder Mike Shannon die Gitarre gebaut hatten; Shannon war einer von Grover Jacksons ursprünglichen Mitarbeitern in der Blütezeit von Charvel SuperStrats und ist vor allem für den Bau von Randy Rhoads Offset-Concorde V bekannt.

Er sagte, dass Mike immer noch Gitarren baue, damals für den Fender Custom Shop, und dass ich auch darüber nachdenken sollte, einen Jackson-Fan in Schweden zu kontaktieren, der dafür bekannt sei, eine der umfangreichsten Sammlungen seltener und obskurer Charvels und Jacksons zu besitzen. Ich habe dem Sammler eine E-Mail geschickt, aber nach mehreren Monaten des Wartens keine Antwort erhalten.

Etwa zur gleichen Zeit stieß ich auf ein Online-Diskussionsforum, in dem jemand ein Foto der Jack Butler-Gitarre im Houston Hard Rock Cafe gepostet hatte. Später erfuhr ich, dass es zuvor im HRC in Las Vegas ausgestellt war. Es war mit „Steve Vai at the Crossroads 85“ signiert.

Durch puren Glücksfall hatte ich es schließlich gefunden – ein wahrer Heureka-Moment! Ich musste mich lediglich an die Unternehmenszentrale des Hard Rock Cafés wenden und nach den Einzelheiten fragen. Rechts? Falsch. Ich hätte wissen müssen, dass es nicht so einfach sein würde ... Sie bestätigten, dass es sich einmal in ihrer Sammlung befand, sie es aber nicht mehr besaßen und dass keine weiteren Informationen verfügbar waren. Auf einmal war es wieder verloren – eine Sackgasse. Mittlerweile war es 2003 – an der Zeit, Jackson Guitars direkt anzurufen.

Da ich dachte, dass ich das Original vielleicht nie finden würde, beschloss ich, mir eine exakte Nachbildung zu bauen und sie in dem Artikel zu verwenden, den Guitar World hoffentlich eines Tages drucken würde. Nach einigen Telefonaten und E-Mails machte ich mich auf den Weg zu einem von Jacksons Produktionsleitern. Er sagte: „Wenn wir nur die Seriennummer oder Arbeitsauftragsnummer (aus dem Tremolo-Hohlraum) bekommen, können wir sie leicht in den Jackson-Aufzeichnungen aufspüren.“

Er war auch beim Bau einer Nachbildung beteiligt und freute sich, mich mit Mike Shannon in Kontakt zu bringen. Mike ging ans Telefon und besprach ausführlich alle wahrscheinlichen Details, wobei er sich an die Arbeitsweise in Jackson im Jahr 1985 erinnerte. Mike schlug mir außerdem vor, mich direkt an Grover Jackson zu wenden, der zu dieser Zeit eine CNC-Werkstatt in Fullerton betrieb , Kalifornien; Grover ist heute der Gitarrenbauer und Mastermind hinter Dave Friedmans gefeierter High-End-Gitarrenlinie.

Grover hatte keine genaue Erinnerung an die Gitarre, sagte mir aber, dass der Korpus definitiv aus Sumpfesche bestand und dass es mehrere andere Gitarren gab, die dem Original ähnelten; Das passte perfekt zu dem, was Arlen mir erzählte. Ungefähr zu dieser Zeit erfuhr ich auch, dass nur eine der Kopien exakt mit dem Original übereinstimmte, was mich glauben ließ, dass ich vielleicht zwei Gitarren jagte, ohne herauszufinden, welche das Original war.

Dann erhielt ich eine unerwartete E-Mail. Sie stammte vom schwedischen Sammler, der bestätigte, dass er die Gitarre nie besaß, sie aber kürzlich im Hard Rock Café in Queenstown, Neuseeland, sah. Es war ein weiteres „Aha!“ Moment, und es war sicherlich ein teurer Anruf gerechtfertigt.

Es war üblich, Halsplatten wiederzuverwenden, etwa wenn eine Gitarre zerstört oder zerlegt wurde, und sie dann für eine andere Gitarre zu verwenden. Die ursprüngliche Jack-Butler-Gitarre ist also offiziell und passenderweise ein Geist im System. Es ist nie passiert

„Guten Tag, Kumpel. Rock und Liebe. Willkommen in unserem Pub!“ war die australische Begrüßung, die ich erhielt. Nachdem ich mich und die gesuchte Gitarre identifiziert hatte, sagte der Manager: „Klar, ich schaue sie mir hier an.“ Sie ist eine Schönheit, Kumpel. Was kann ich für Dich tun?' Ich erklärte, dass ich die Geschichte der Gitarre schon seit einiger Zeit verfolge und vorhabe, die Gitarre für eine Story in Guitar World umzubauen … also brauchte ich nur ein paar Bilder und die Seriennummer von der Halsplatte.

„Ich kann dir nicht helfen, Kumpel. Sie würden mich am Arsch haben, wenn ich es von der Wand nehmen würde.“ Ich sagte: „Sehen Sie, ich habe Jahre gebraucht, um so weit zu kommen. Es muss etwas geben, was wir tun können, um dies zu erreichen. Nennen Sie Ihren Preis.“ Er sagte: „Nun, wir sind hier große Fans Ihres Magazins, also schicken Sie uns eine Schachtel mit Guitar World-T-Shirts und Toppern [Baseballkappen], und Sie erhalten Ihre Fotos.“ Das ist es? Ich dachte. Ein bisschen Merchandise und Swag sind alles, was sie wollen? Ich antwortete selbstbewusst: „Kein Problem, sie sind mit der Post.“

Natürlich gab es ein Problem: Ich hatte überhaupt nicht die Befugnis, irgendjemandem eine Schachtel mit Werbegeschenken von Guitar World zu schicken, und schon gar nicht kostenlos. Also rief ich meinen Redakteur mit einer Liste von Dingen an, die nichts miteinander zu tun hatten und die ich besprechen wollte, und fügte am Ende hinzu, dass der Hard Rock mir bei einer Geschichte helfen würde und sie möchten, dass wir diese Kiste voller Sachen schicken … nach Neuseeland.

Mein sachlicher Ansatz hat offenbar funktioniert, denn ein paar Wochen später erhielt ich eine neue E-Mail aus Queenstown mit der Aufschrift „Fotos im Anhang“. Hier war es endlich: drei Fotos, vorne, seitlich und hinten, mit dem letzten Schlüssel zur Schatzkammer, der Seriennummer: 4708.

Ich brachte meine neu gewonnenen Informationen triumphierend zurück zum Jackson Custom Shop und dachte, dass sie die Gitarre endlich in ihren Aufzeichnungen nachverfolgen könnten – wir hätten ihre technischen Daten und ihre Geschichte. Wieder falsch! Der Custom Shop sagte, es gäbe keine Aufzeichnungen über die Gitarre und sie müsse nach den Büchern hergestellt worden sein. Die Seriennummer auf der Gitarrenplatte war authentisch, allerdings für eine völlig andere Charvel aus dem Jahr 1985.

Es war das richtige Jahr, aber die falsche Gitarre. Anscheinend war es gängige Praxis, Halsplatten wiederzuverwenden, etwa wenn eine Gitarre zerstört oder zerlegt wurde, und sie dann für eine andere Gitarre zu verwenden. Die ursprüngliche Jack-Butler-Gitarre ist also offiziell und passenderweise ein Geist im System. Es ist nie passiert.

Ein Teil des Rätsels löste sich, als ich die Seriennummer und die Standortbestätigung mit zurück zur Unternehmenszentrale von Hard Rock nahm. Sie erklärten, dass sie vorher nicht aufgetaucht sei, weil sie auf ein neues Aufzeichnungssystem umgestiegen seien und die Gitarre gelagert/gewartet worden sei, bevor sie dem neuseeländischen Standort zugewiesen wurde. Die Platten von The Hard Rock zeigten auch, dass sie es von niemand geringerem als Norm's Rare Guitars erworben hatten. Dies war keine Überraschung, da Rockstars häufig Gitarren an Norm verkaufen und tauschen, der sie gelegentlich an den Hard Rock weiterverkauft.

Ja, es wurde nur als Filmrequisite verwendet und ich hatte das Alter der jugendlichen Faszination längst überschritten. Dennoch war es ein Sieg, es nach so vielen Jahren voller Entdeckungen und Enttäuschungen endlich vor mir zu haben

Steve konnte sich nicht daran erinnern, sie an Norm verkauft zu haben, also ist es möglich, dass er sich einfach nicht daran erinnerte oder die Gitarre jemandem gab, der sie später an Norm verkaufte. Letztendlich wollte ich das Instrument direkt inspizieren und für das Magazin fotografieren, aber der Standort auf der anderen Seite der Welt machte dies finanziell und logistisch unmöglich. Und ich wusste immer noch nicht, ob sie nur die Kopie oder die echte Gitarre hatten.

Etwa zehn Jahre später hatte ich die Hoffnung fast aufgegeben, dass wir jemals eine Chance bekommen würden, das Instrument ordnungsgemäß zu dokumentieren und zu katalogisieren. Dann tauchte es erneut im Internet auf, dieses Mal im Hard Rock Cafe & Casino Biloxi (Mississippi) – ein passender Ort, wenn man bedenkt, dass sich die Kreuzung der Legenden in diesem Bundesstaat im tiefen Süden befand. Ich kontaktierte das Hard Rock, bestätigte, dass es sich tatsächlich am Standort Biloxi befand, und reiste dann selbst dorthin, um es zu besichtigen.

Ja, es wurde nur als Filmrequisite verwendet und ich hatte das Alter der jugendlichen Faszination längst überschritten. Dennoch war es ein Sieg, es nach so vielen Jahren voller Entdeckungen und Enttäuschungen endlich vor mir zu haben. Jetzt musste ich nur noch das Hard Rock davon überzeugen, dass ich es aus der Plexiglas-Displaykapsel nehmen und für das Magazin fotografieren durfte.

Aber dieses Mal konnte ich sie nicht bitten, es im Glauben zu tun. Ich brauchte ein offizielles „Daumen hoch“ von der Zeitschrift. Es dauerte weitere vier Jahre, bis dies zustande kam, und wussten Sie nicht, dass das Land gerade zu dem Zeitpunkt, als sowohl das Magazin als auch der HRC mit an Bord waren, durch eine Jahrhundertpandemie lahmgelegt wurde?

Kein Wunder, denn die Pandemie war nicht das einzige Hindernis auf dem Weg zur Ziellinie. Das HRC teilte mir gleichzeitig mit, dass ich nicht die einzige Person sei, die darum gebeten habe, die Gitarre zu schießen. Ich konnte nicht glauben, dass ich nicht nur erneut aufgehalten werden würde, sondern möglicherweise auch meine Geschichte an einen anderen Journalisten verlieren würde!

Ich biss die Zähne zusammen, um einen empörten Ton zu unterdrücken, und fragte: „Darf ich fragen, wer diese andere Person ist?“ „Klar“, sagten sie, „es ist Steve Vai.“ Nun, das ist einfach großartig, dachte ich, Jack Butler selbst wollte seinen durch Feuer geborenen Kopfschneider zurückgewinnen ... wie könnte ich da nur mithalten? Okay, abgesehen von der dramatischen Prosa stellte sich heraus, dass Vai seine Gitarren im Laufe der Jahre weiterhin katalogisierte, wie auf seiner Website zu sehen ist, und sich dieses berühmte Stück seiner Vergangenheit genauer ansehen wollte.

Michael Mesker, Art Director von Vai, und ich haben unwissentlich zusammengearbeitet ... Wir haben einen Deal abgeschlossen, die Gitarre nach LA fliegen zu lassen, wo Mike sie fotografieren konnte, und haben nun endlich die allerersten hochauflösenden Bilder der einzigen bekannten Gitarre überlebende Jack Butler Jackson-Gitarre

Aber was ich für eine neue Katastrophe gehalten hatte, entpuppte sich als süßer Zufall, denn ich erfuhr bald, dass Michael Mesker, Vais Art Director, und ich unwissentlich an verschiedenen Teilen eines anderen Projekts zusammenarbeiteten. Wir haben vereinbart, die Gitarre nach LA fliegen zu lassen, wo Mike sie fotografieren konnte, und haben nun endlich die allerersten hochauflösenden Bilder der einzigen bekannten überlebenden Jack Butler Jackson-Gitarre.

Für alle Gearheads da draußen sind hier die Spezifikationen: Korpus aus Sumpfasche, viertelgesägter Ahornhals mit Gunstock-Öl-Finish, Ahorngriffbrett mit 16-Zoll-Radius, an der Oberseite mit Holzschrauben befestigtes Floyd-Rose-Tremolo, glitzerndes Candy-Red-Finish (nicht rot). Metal Flake), 7,67 Pfund, 1 11/16-Zoll-Sattel, Jackson J-90c-Steg-Humbucker, Jackson J-80-Hals-Humbucker, 22 Jumbo-Bünde, Deep-Well-Dreiwegeschalter im LP-Stil mit fein geriffeltem Nickel-Sattel , Gotoh SG-36-Mechaniken, schwarze Charvel-Schalterspitze aus Messing, ovale Charvel-Eingangsbuchsenplatte und ein schlankes „C“-Halsprofil mit einer Größe von 0,792 Zoll am Sattel, das sich am 12. Bund auf 0,845 Zoll verjüngt.

Es wurde eine unbekannte Anzahl von Kopien der Originalgitarre angefertigt, so dass Vai seine Gitarre bei einer Niederlage überzeugend fallen lassen konnte, ohne dem echten Jackson tatsächlich Schaden zuzufügen. Die meisten davon wurden von Jackson hergestellt, und Grover sagte: „Sie hatten nicht einmal einen Grundanstrich – es waren nur Nachbildungen.“ Von keinem davon ist bekannt, dass es intakt überlebt hat. Es wurde jedoch eine Kopie erstellt, die im Wesentlichen identisch sein musste. Hier kamen Pat Wilkins und Steve Ripley ins Spiel.

Traurigerweise verstarb Ripley im Jahr 2019, aber vorher sprach er mit mir über das Projekt und erzählte mir anekdotisch, dass es einer seiner Multi-Output-Tonabnehmer war, der es ermöglichte, den letzten symphonischen Akkord von Eugenes Trick Bag einzufangen, dem von Paganini inspirierten Stück, das letztendlich entstand schickte Jack Butler auf die Guillotine.

Dies ist eine weitere Offenbarung, da sich die Fans schon lange gefragt haben, ob diese letzten Töne in der Postproduktion hinzugefügt, mit einem Oktavpedal oder durch Drücken der Saiten gegen den Hals-Tonabnehmer des Tele erzeugt wurden. Für alle, die Pat Wilkins nicht kennen: Er hat von den 70er Jahren bis heute Gitarren für ein Who-is-Who der A-List-Gitarren gemalt und/oder gebaut.

Hier ist Pats Erinnerung an das Projekt mit seinem besten Freund: „Steve Ripley war als Musiker und Produzent sehr bekannt. Er machte ein oder zwei Tourneen mit Bob Dylan und traf von da an viele Top-Musiker. Vai hat sich vielleicht kennengelernt.“ ihn durch diese Verbindung. Oder es lag daran, dass Steve viele der Stereogitarren für Spieler wie Ry Cooder, EVH und Produzenten wie Phil Ramone baute.

„Das weiß ich mit Sicherheit: Während der Dreharbeiten und der Blockierung des Films musste der Gitarrist des Teufels (Steve Vai) im Duell am Ende seine Gitarre fallen lassen und wütend und frustriert hinausgehen. Steve Ripley erzählte mir, dass Vai dort gesagt hat Er würde seine Gitarre auf keinen Fall fallen lassen und so wurde beschlossen, ein Modell anfertigen zu lassen.

Obwohl es sich bei der Originalgitarre um eine frühe Charvel-Gitarre handelte, verwendete Steve für das Modell einen Kramer-Korpus, den er herumliegen hatte

„Meine Vermutung ist, dass Ripley, da er über ein Dutzend Gitarren für Ry gebaut hatte, Vai wahrscheinlich vorgeschlagen hat, Ripley zu bitten, sie für ihn anzufertigen. Ich war dabei, alle Ripley-Finishes vorzunehmen, also kam er mit der Bitte, sie zu kopieren, zu mir.“ Original. Ich weiß, dass wir das Original in der Hand hatten, als wir die Farben aufeinander abgestimmt haben, und Ripley war sehr praktisch dabei, es so richtig hinzubekommen, dass die Kameras getäuscht wurden – ich denke, er wusste davon auch.

„Er war wirklich ein brillanter Mann. Wir haben eine 24-Stunden-Schicht eingelegt, um das Ganze richtig hinzubekommen, denn die Dreharbeiten dauerten drei Tage und das war die ganze Zeit, die wir hatten, um das Ganze fertigzustellen. Ich hatte einen alten Kühlschrank, den ich zu 100- Ich steckte eine große Dübelstange hinein und hängte den Korpus hinein, um alles forciert zu trocknen. Es war schwierig, es richtig zu machen. Das ist es, woran ich mich über die Gitarre und ihre Geschichte erinnere.

„Oh, und obwohl es sich bei der Originalgitarre um eine frühe Charvel-Gitarre handelte, benutzte Steve für das Modell einen Kramer-Korpus, den er herumliegen hatte. Steve baute damals Kramer/Ripley-Gitarren und hatte einen riesigen Stapel Kramer-Körper, die gerade fertig waren zu verschwenden. Er fand eines, das wie das Charvel-Modell aussah, und das haben wir fertiggestellt.“

Damit bleibt noch eine letzte Frage offen: Handelt es sich bei der Hard Rock-Gitarre um das Original von Jackson oder um die Wilkins/Ripley-Kopie? Die Antwort ist, dass es sich tatsächlich um die echte Gitarre handelt und dass Walter Hill keine Exemplare mehr übrig haben muss, um sie fallen zu lassen. In einigen der letzten Szenen, in denen Vai spielt, sind Risse im Körper und im Finish offensichtlich. Arlen Roth sagte: „Hill hätte diese Aufnahmen nie gemacht, es sei denn, es wäre die letzte Gitarre gewesen, die geschossen hätte.“

Darüber hinaus ist es höchst unwahrscheinlich, dass Ripley/Wilkins einen echten Jackson-Hals hatten, und er hat seine Bonbonfarbe immer auf einer silbernen Grundierung aufgetragen, nicht auf der weißen Grundierung, die auf der Hard Rock-Gitarre zu sehen ist.

Zu Beginn meiner Recherche dachte ich naiv, dass es Spaß machen und einigermaßen einfach sein würde, eine exakte Nachbildung des Jack Butler Jackson zu bauen. Schließlich bin ich ein versierter Gitarrentechniker und hatte die Hilfe von Profis, die weitaus kompetenter waren als ich, darunter Mike Shannon von Jackson's Custom Shop, Pat Wilkins, Nick Scout von Scout Guitars und Mitch von KNE Guitars. Wie schwierig könnte es sein, einen einfachen Zwei-Humbucker-Korpus im Charvel-Stil mit einem Jackson-Hals und einem Floyd-Rose-Trem zusammenzubauen?

Der Jackson Custom Shop hat eine echte San Dimas-Halsplatte hergestellt und die individuelle Seriennummer „666“ per Laser eingravieren lassen. Mir wurde gesagt, dass es sich um die einzige benutzerdefinierte Seriennummer handelt, die jemals offiziell von Charvel/Jackson vergeben wurde

Aber, Wortspiel beabsichtigt, der Teufel steckt definitiv im Detail. Rückblickend weiß ich nicht, was schwieriger war: die Gitarre wieder aufzubauen oder das Original zu finden. Ein großer Teil der Herausforderung bestand darin, jahrgenaue Teile zu beschaffen. Es hat viele Jahre gedauert, bis ich sie gefunden habe, aber mit Ausnahme der Halsplatte stammt jedes einzelne Hardware-Teil dieser Replik aus dem Jahr 1985.

Als ich im Jackson Custom Shop arbeitete, schlug der Manager vor, dass wir etwas Besonderes machen sollten. Also schufen sie eine echte San Dimas-Halsplatte (das war, bevor die San Dimas-Platten neu aufgelegt wurden) und ließen die individuelle Seriennummer „666“ per Laser eingravieren. Es passt nicht nur hervorragend zum Thema, mir wurde auch gesagt, dass es die einzige benutzerdefinierte Seriennummer ist, die jemals offiziell von Charvel/Jackson ausgegeben wurde. Mike Shannon vom Jackson Custom Shop baute für mich meinen ersten Versuch dieser Gitarre – leider bevor ich alle richtigen Informationen, Teile und Formeln für die Endbearbeitung hatte.

Er hat sie sogar ein zweites Mal für mich umgebaut, weil die Spezifikationen des ersten mit denen einer Gitarre verwechselt wurden, die parallel zu meiner gebaut wurde – für niemand geringeren als Eddie Van Halen. Die von ihm geschaffene Gitarre war in jeder Hinsicht verblüffend, musste aber aufgrund meiner eigenen falschen Informationen letztendlich ein drittes Mal überarbeitet werden.

Als ich dazu kam, diese endgültige Version zu bauen, war Shannon schon halb im Ruhestand. Ich habe den Shannon-Hals wiederverwendet, mich aber für den Korpus an KNE Guitars gewandt, möglicherweise das einzige Geschäft außerhalb von Charvel/Jackson, das derzeit präzise Korpusse von San Dimas schneidet. Er wählte ein ganz besonderes Stück Sumpfesche aus, nur 3,6 Pfund schwer, das wir mit einer etwas schärferen Abrundung als 3/8 Zoll besäumten.

Für die Endbearbeitung wandte ich mich wieder an Pat Wilkins, da er die einzige Kopie gemalt hatte, die Zeit für Nahaufnahmen hatte, und sagte, dass er sich noch an die Originalformel erinnere. Es ist wichtig anzumerken, dass jede Replik, die ich gesehen habe, mit einer schweren Flocke beschossen wurde. Tatsächlich war das Original ein bonbonroter Glanz, was bedeutet, dass der Farbe silberne Mikropaillettenflocken beigemischt waren.

Aus diesem Grund sieht es so aus, als ob die Originalgitarre erst dann abblättert oder glitzert, wenn man sie im Licht dreht – ein Detail, das auf der dunklen Bühne des Films nur ein paar Mal zu sehen ist.

Die endgültige Farbe meiner Nachbildung erscheint etwas tiefer und dunkler, da der Lack der Originalgitarre im Laufe der 35 Jahre erheblich verblasst ist. Dann wartete noch eine weitere Überraschung auf mich, und dieses Mal eine angenehme. Als ich mich an Pat Wilkins wandte, um meine Nachbildung zu bemalen, sagte er: „Sie haben Glück. Ich habe zufällig ein kleines Glas der originalen silbernen Paillettenflocken, die ich 1985 für die erste Crossroads-Gitarre verwendet habe. Ich habe gerade genug davon.“ Ich mache einen Körper und ich kann nichts mehr davon bekommen.

Diese ganz besondere Flocke stammte aus einem Laden, der sich früher in Canoga Park, direkt am Sherman Way, befand. Sie schnitten und fertigten die Perlen in einem Haus mit drei Schlafzimmern an, das völlig entkernt worden war – überall auf dem Boden und im Rasen waren Perlen. Es war ein komplettes Durcheinander, aber sie haben alles individuell angefertigt, während Sie gewartet haben.

Ich glaube, die Nachbarn haben schließlich die EPA oder die Polizei gerufen, weil ich eines Tages zurückfuhr, um noch ein paar Perlen und Flocken abzuholen, und niemand da war. Mist!"

Für meine Replik wurden zwei maßgeschneiderte Koffer in Auftrag gegeben: ein Flightcase von Rock Hard Cases und ein italienischer Lederkoffer von G&G.

Natürlich wäre es nicht komplett ohne einen neuen Blutspritzer-Gurt der Earth III Guitar Strap Co. (derselbe, den Vai im Film verwendet hat). Es ist ein phänomenales, einzigartiges Instrument, auch ohne die Geschichte, und für mich die unverfrorene Verwirklichung eines Kindheitstraums.

Um dies ins rechte Licht zu rücken: Der Jack Butler Jackson wurde nie als etwas anderes als eine Filmrequisite verwendet. Es ist wirklich die berühmteste Gitarre, die noch nie gehört wurde. Für jugendliche Kinobesucher mit strahlenden Augen bedeutete es jedoch noch viel mehr.

Es inspirierte viele Karrieren in der Musikbranche und wurde schließlich zum Symbol einer Generation, die die Grenzen des technischen und musikalischen Ausdrucks verschob. Zur nächsten Generation sage ich: „Wer kommt als nächstes da oben? Hmm? Wer kommt nach oben? Wem wird der Kopf abgeschnitten?!“

Vielen Dank, dass Sie diesen Monat 5 Artikel gelesen haben*

Melden Sie sich jetzt an, um unbegrenzten Zugang zu erhalten

US-Preis: 3,99 $ pro Monat oder 39,00 $ pro Jahr

Preis in Großbritannien: 2,99 £ pro Monat oder 29,00 £ pro Jahr

Europa zum Preis von 3,49 € pro Monat oder 34,00 € pro Jahr

*Lesen Sie 5 kostenlose Artikel pro Monat ohne Abonnement

Melden Sie sich jetzt an, um unbegrenzten Zugang zu erhalten

Preise ab 2,99 £/3,99 $/3,49 €

Alle aktuellen Gitarren-News, Interviews, Lektionen, Rezensionen, Angebote und mehr direkt in Ihren Posteingang!

Ist das die Gitarre, die Keith Richards beim allerersten Auftritt der Rolling Stones benutzte?

Eric Gales über seinen Jam mit Stevie Ray Vaughan: „Ganz am Ende habe ich ihn gebeten, ein Autogramm für mich zu geben – und er sagte: ‚Nur wenn du zuerst eines für mich gibst!‘“

Sehen Sie, wie Brian May, James Burton, Arielle, Christone „Kingfish“ Ingram und der 11-jährige Star von Britain’s Got Talent Harry Churchill Johnny B. Goode rocken

Von Henry Yates1. Juni 2023

Von David Mead1. Juni 2023

Von Andrew Daly31. Mai 2023

Von Huw Price31. Mai 2023

Von Scott Malandrone31. Mai

Von Alison Richter31. Mai 2023

Von Richard Blenkinsop, 30. Mai 2023

Von Jamie Dickson30. Mai 2023

Von Nick Wells30. Mai 2023

Von Dave Ling30. Mai 2023

Von Andrew Daly, 30. Mai 2023